Il était une fois, dans la poussière... [Otton]

La Saison du Renouveau était pour Otton celle qui annonçait l'arrivée des grandes chaleurs. Chaque année, il se disait qu'il en profiterait pour entraîner son endurance pour mieux supporter la fournaise approchante de la Saison de la Forge. Et chaque année, les températures excelsiennes le mettaient à l'épreuve, sans qu'il ne puisse trouver le temps plus agréable ou même supportable. Les nuits et les matinées devenaient donc ses moments favoris des longues journées estivales.

La Fête de la Vie, il l'avait passée au Fort. Après les prières de l'après-midi, les rares prieurs qui n'avaient ni famille, ni le devoir d'assurer la sécurité des rues en effervescence, se réunissaient généralement pour un petit repas informel et bien arrosé. Otton fit l'effort de passer rapidement au Palais plus tard dans la nuit, mais retourna rapidement auprès de ses frères et sœurs.

Ensuite, ce fut le retour à la routine. Bénir les jours où le vent de l'Océan amenait de la fraîcheur, et maudire en silence ceux où le soleil impitoyable s'ajoutait à l'immobilité et l'humidité de l'air. D'autres devoirs l'attendaient, bien sûr. Rien que les rapports fragmentaires de Viminal, village proche de la frontière avec Trius étaient alarmants. Il n'avait pas encore toutes les informations en main, mais un petit escadron de Prieurs avait été dépêché sur place et l'enquête s'annonçait longue et délicate.

Raison de plus pour entretenir ses compétences martiales. Si la stratégie et la gestion des troupes demeurait une affaire courante et facile pour Otton, ses entraînements physiques étaient moins fréquents, ou en tout cas moins réguliers, que ceux de ses subalternes. Après les premiers devoirs administratifs du matin, le Prince quitta son bureau pour observer les défenseurs d'Excelsa depuis la galerie, un étage plus haut. Sous la supervision de frère Mathias et de ses officiers, les prieurs perfectionnaient leur technique de combat au corps à corps. C'était cette quête perpétuelle de perfection qui faisait d'eux les combattants les plus redoutés du Continent.

Le regard d'Otton s'attrarda sur la jeune Lyssia. Souple et fine, elle opposait une résistance honorable à son partenaire, plus costaud. Elle donna quelques coups très bien placés, n'en vit pas venir d'autres. En somme, de bonnes bases, avec des progrès à faire. De toute façon, il était devenu clair depuis longtemps qu'elle n'aurait pas à mener beaucoup de combats de front. Comme tout le monde, elle avait ses jours en uniforme et en patrouille. Il fallait battre le pavé aussi souvent que possible, histoire de s'imprégner de la Ville, de chaque ruelle, de chaque tournant. Mais son occupation première n'était pas de combattre. Ce qui n'allait pas empêcher le Premier Prieur de lui donner quelques petits conseils.

Lyssia finit par remarquer sa présence lorsqu'il descendit dans la cour, accueilli par les salut des soldats interrompant leur entraînement.

- Excellent travail. Un compliment sobre, mais sincère. Otton n'avait guère envie de se lancer dans un discours. Poursuivez. Sœur Lyssia, j'ai besoin de vous parler... et prenez votre arme.

Le Premier Prieur s'éloigna sans attendre ou sans donner plus d'explications. Il prit la direction d'une des salles d'entraînement réservées aux officiers, bien plus petite que la cour, mais d'autant plus pratique pour discuter tout en s'entraînant. Ce n'est qu'une fois seuls qu'il adressa à nouveau la parole à sa jeune protégée.

- Tu es rentrée hier soir, à ce qu'on m'a dit ? Pas de problèmes ?

Elle était en vie et pas à l'infirmerie, donc c'était au moins cela de succès. Tout en écoutant sa réponse, Otton détacha son arme de sa ceinture et la déposa sur une chaise, au pied du mur. Il déboutonna aussi sa veste, avant de la placer soigneusement sur le dossier de la même chaise, découvrant qu'une légère chemise blanche.

- Comme j'avais besoin de te parler, je me suis dit qu'on peut le faire en voyant ce que tu as appris. Il lui adressa un petit sourire. Il n'était pas question d'un combat loyal, bien sûr. Mais ils pouvaient tout de même profiter de cet entraînement. Tous deux avaient des choses à apprendre et tous deux devaient pratiquer la magie de la Douleur autant que possible. Otton avait négligé cela, malgré les excellents conseils du Frère Izei... Pour une fois, il allait pouvoir s'en servir.

Il relâcha sa nuque dans une profonde inspiration et laissa ses bras pendre le long du crops, les jambes écartées à la largeur d'épaules.

- Attaque-moi.

L'opinion que Lyssia pouvait avoir d'Otton était largement exagérée, biaisée par l'affection qu'elle lui portait. Le Premier Prieur était, comme son titre l'indiquait si justement, un prieur. Un guerrier, dans un ordre guerrier pratiquement millénaire. Sa formation avait été rude et efficace, mais il n'était pas du tout le meilleur combattant parmi les siens. Sans oublier que ses jours (et ses nuits) dans les rues de la Ville étaient loin. Il n'avait pas assisté à une bagarre digne de ce nom depuis longtemps et n'a pas eu à défendre sa vie depuis plus longtemps encore.

Et les entraînements n'étaient que des entraînements. Pour certains vicaires, il était admis de se battre jusqu'aux blessures graves, parfois jusqu'à la mort lorsque l'usage de la magie dérapait. Les combattants ordinaires ne le faisaient pas entre frères et sœurs et c'était mieux ainsi.

Ceci étant dit, lorsqu'on s'attend à être attaqué, des réflexes reviennent. Il est même nécessaire de ne pas tous les laisser s'exprimer. La plupart du temps, les prieurs devaient ramener l'ordre rapidement et considérer les dommages collatéraux sous formes d'os brisés comme le juste châtiment. Pas question de faire ça aujourd'hui.

Otton se contenta de faire un pas sur le côté et entraîner Lyssia plus loin dans son propre mouvement lui faisant perdre l'équilibre et en profita pour l'allonger sur le dos, l'une de ses propres dagues sous sa gorge.

- Tu ne peux te permettre d'attaquer sans penser à ta garde que si tu as l'avantage de la surprise.

Experts du combat urbain, les prieurs profitaient souvent du terrain pour encercler ou surprendre leurs adversaires. Des vicaires se téléportant depuis leurs cachettes étaient la hantise des gangs, bien sûr. Mais les plus souples et les plus agiles des combattants n'hésitaient pas à profiter des toits ou autres éléments d'architecture pour tendre des embuscades au criminels, voire même intervenir en plein cœur d'une manifestation ou autre bagarre. Dans un affrontement frontal et prévu, il fallait s'assurer d'un autre avantage.

Otton s'écarta et aida Lyssia à se relever.

- Il faudra faire mieux que ça. Essaie de faire quelque chose de moins évident.

Elle était plus souple et plus vive que lui. S'il parvenait à mettre la main dessus, il n'aurait aucun mal à la maîtriser... Mais il fallait pour ça qu'elle le laisse faire. C'était à elle d'improviser de toute façon. Le Premier Prieur décida de poursuivre la conversation.

- Est-ce que tu as eu vent de ce qui s'est passé à Viminal ?

Otton hocha la tête. Lyssia était bien renseignée. Certaines personnes en Ville n'étaient toujours pas au courant. Lui-même avait reçu les premiers rapports en priorité. Enfin... Si on pouvait qualifier de rapport une Amirale assoiffée de sang et outrée par les événements de Viminal.

Si le Prieuré n'avait de cesse de renforcer les défenses d'Excelsa, la frontière nord avait longtemps était négligée. Ou, pour être précis, reléguée au second plan. En effet, Trius ne représentait pas une menace et la Flotte empêchait toute possibilité de débarquement sur les côtes de part et d'autre de la Péninsule. Les Prieurs stationnés dans les chapelles des villages tels que Viminal étaient là pour rappeler aux paysans que la Ville veillait sur eux et leur offrir du soutien spirituel ainsi que quelques personnes sachant lire et écrire. Les guerriers y étaient plus en tant que guides spirituels que soldats. Un attentat aussi sournois devait les prendre à revers. Ils n'avaient aucune chance et le Fort devait réagir en conséquence, après avoir offert à ses frères le repos éternel dans les flammes.

- Très mauvais. La confirmation du Premier Prieur vint sur un ton glacial. Ses yeux s'assombrirent. S'attaquer au Prieuré, c'est s'attaquer à la Ville.

Comme tous leurs semblables, Otton prononçait ce dernier mot comme d'autres peuples parlaient de "dieux", avec une déférence emplie de juste colère.

Il repoussa les attaques de la jeune fille avec moins de souplesse, cette fois. Ses gestes étaient plus secs, mais toujours efficaces. Sa colère, muette et maîtrisée, transparaissait. Il n'avait pas envie d'être vu comme ça, ni même d'aborder le sujet plus que nécessaire. Mais ils devaient en parler. Après tout, Lyssia avait besoin de savoir.

- Sœur Feriel se chargera de rassembler les témoignages des personnes que nous avons pu identifier. L'Amirale O'Fell notamment. Feriel Kiana était une experte avec un sens du devoir à toute épreuve et suivant chaque piste tel un chien de chasse. Mais il fallait l'aider pour accélérer les choses. Les notables ont été assez faciles à identifier. Je veux que tu te charges de retrouver un maximum de civils et de récolter leurs versions. Il se peut qu'ils aient aperçu quelque chose qui aurait échappé aux autres. Commence par Frère Izei. Il y était, en permission.

Ceux qui portaient l'uniforme à Viminal avaient connu une triste fin. Ce n'était pas le cas du vicaire Ingenoc et il était certainement un excellent témoin. Lyssia trébucha et parvint à brillamment surprendre son protecteur. Otton cligna des yeux et sourit très légèrement.

- Pas mal. Mais risqué. Ne tente pas ce genre de choses si l'adversaire est armé.

Même si l'effet de surprise pouvait jouer en sa faveur, cette manœuvre nécessitait de se rapprocher dangereusement de la cible. Celle-ci avait, potentiellement, le temps de planter une lame dans le cou de la prieuse... Mais Otton devait s'avouer surpris et vaincu, dans cette manche.

Ils s'écartèrent à nouveau, anticipant un nouvel engagement.

- Défends-toi maintenant.

Il se tourna vers son arme et la retira du fourreau avant de faire à nouveau face à Lyssia. Un léger hochement de la tête plus tard, il attaqua, sa rapière décrivant un large arc dans l'air et s'abattant sur la tête de la jeune femme. Un coup certes puissant, mais facile tant à esquiver qu'à parer, avec assez de souplesse ou de force. Bien sûr, Otton ne désirait pas réellement tuer sa protégée. Ainsi, il poursuivi, en effectuant une série d'attaques classiques, mais assez espacées pour lui laisser le temps de le voir venir.

Ils allaient augmenter la difficulté au fur et à mesure.

Je l’écoute tout en parant ses coups, redevenant un peu plus sérieuse. Il me donne une mission. Et une mission sur un truc qui me tient à cœur en plus… cette histoire de meurtres de Frères ne me plaît pas du tout. Il a raison, ceux qui s’attaquent au Prieuré, s’attaquent à la Ville, à cette Cité que nous aimons et protégeons, que nous regardons prospérer… L’idée même que quelqu’un puisse tenter de s’en prendre aux Frères de cette manière me révulse. Au pire, si vraiment il faut se battre, autant le faire pour de vrai… avoir recours à des astuces de vieilles femmes ou de rival politique c’est lâche. Les Frères sont des combattants, on s’entraine tous toute notre vie en jurant de la donner pour protéger la Ville… pas pour crever comme des merdes, lâchement assassinés par des couards dépourvus de morale et de la moindre décence.

Je me contente de hocher la tête et je réfléchis un peu à tout ça tout en passant en position défensive. Rhalala mais quelle nouille… j’aurais dû écouter ma conscience professionnelle et dormir davantage cette nuit. Déjà que mon entrainement avec Izei a été éprouvant et que j’ai écopé de blessures diverses entre cette nuit et ma mission… davantage de repos aurait probablement été nettement plus efficace qu’un entrainement matinal avec les Frères… J’ai un peu de mal à me concentrer à la fois sur Otton qui m’attaque et sur cette histoire morbide.

Après plusieurs attaques esquivées ou contrées, je finis par foirer à cause d’une erreur d’inattention de débutante, et le mouvement que je dois faire pour esquiver sa lame me donne l’impression que quelqu’un applique du métal chauffé à blanc sur mes côtes en tapant dessus avec plein d’aiguilles en même temps. Je recule en laissant échapper un grognement de douleur, le front en sueur et le visage soudainement plus pâle. J’avale ma salive en levant la main le temps de reprendre mon souffle.

- Un… un instant… j’ai besoin d’une minute de… de pause…

Je m’appuie contre le mur en grimaçant et en respirant en profondeur. La douleur pulse mais elle est moins violente qu’à l’instant. Il faut que je remette de l’onguent dessus. Je me racle la gorge en fouillant dans la poche de ma tunique. J’en sors une petite boîte dans laquelle il y a le même onguent que celui que j’ai offert à Izei cette nuit. J’ai bien fait d’en prendre pour moi aussi…

- Hum… euh… et du coup, pour la mission… dois-je rendre des comptes à la Sœur en charge de l’affaire, ou directement à vous ? En quoi souhaitez-vous que je me transforme ? En civile ? En journaliste ? Oui tiens… une journaliste, pourquoi pas… les gens parlent plus facilement à ceux qui font un article pour le bien de leur chez-eux qu’aux prieurs qui peuvent parfois avoir l’air accusateurs même quand ils ne le sont pas…

Je retire ma tunique, clairement pas gênée par le fait de me retrouver en partie dénudée face à lui. Nous ne sommes pas très pudiques dans la profession, et même si ça fait plusieurs années que ça n’est pas arrivé, quand j’étais enfant il a bien dû me voir à poil de toute façon, non ? Je grimace en jetant un coup d’œil dans le miroir en direction de la blessure. Une grosse brûlure infectée qui n’a rien à foutre là… putain… la compresse que j’avais mise dessus ce matin a dû tomber pendant l’entrainement… c’est dégueulasse. Je soupire en ouvrant la petite boîte.

- Je ne dis pas ça pour être Insultante, Frère Otton, mais vous devez bien admettre que la plupart d’entre nous ne sont pas forcément avenants avec les civils quand ils posent des questions… et puis nous sommes le symbole de l’autorité… on fait peur…

J’étale généreusement mon onguent sur la blessure. Mon visage se détend et je me mordille la lèvre avec une expression de soulagement intense quand la fraicheur du produit calme instantanément les élancements brûlants de la blessure.

- Mmh… Putain ça fait du bien…

Lyss’… vocabulaire bordel, t’es pas avec un bouseux là !!!

- Oh pardon… c’est sorti tout seul… Je… euh… j’ai presque fini, on va pouvoir reprendre, désolée…

La technique de Lyssia est encore celle d'un amateur. Courageuse, motivée, déterminée, elle ne peut pas suivre sur le plant physique ou technique. Ceci dit, personne n'attend cela d'elle. Le Prieuré se montre déjà assez impitoyable avec ses novices pour exiger de ses frères et sœurs les talents martiaux d'Otton. D'ailleurs, si beaucoup de gens s'imaginent le [i]Premier[/] Prieur comme le meilleur parmi les siens. Cela tenait plus du mythe que d'autre chose. Son rôle était de faire consensus sur le plan des compétences et de la politique interne du Prieuré. Pas d'être le plus fort ou le plus instruit. Un rôle qui convenait à Otton.

- D'accord.

Un véritable ennemi n'accorde pas de pauses. Mais le combat n'était pas réel, ni même au premier sang. Otton s'immobilisa brièvement, avant de baisser son arme. Lyssia se déshabilla partiellement pour révéler un pansement mal ajusté sur une brûlure des plus impressionnantes. D'autant plus que la jeune femme misait généralement sur la discrétion et la prudence. Ses missions ne l'exposaient pas tellement à ce genre de blessures.

- Je peux savoir comment tu as réussi à te faire ça ? C'est sa première question. Elle est forte. Elle poursuit la conversation comme si de rien n'était, tout en soignant sa blessure.

- Comme tu veux. Mais il serait bon de faire savoir sur nous agissons et qu'on n'oublie pas les gens. Tous les gens, je veux dire.

La mission fondamentale du Prieuré était d'assurer la sécurité des citoyens d'Excelsa. Même dans la campagne la plus éloignée de la lumière du Fort. Si un communiqué officiel devrait bientôt être émis, la véritable présence des prieurs dans les rues et auprès des victimes ne serait pas un luxe.

- Nous faisons notre devoir. Otton eut un geste de la main qu'il espérait illustrer sont agacement. Et nous attendons d'eux qu'ils fassent de même. Nous sommes là pour les protéger. Et s'ils peuvent nous y aider, c'est ce qu'ils ont à faire. Il haussa les épaules faisant un tourner sa rapière dans sa main. Je ne t'interdis pas d'être polie, bien sûr.

Elle jure et s'en veut immédiatement. Otton sourit. Ce n'est pas comme s'il avait lui-même grandi en bonne partie parmi les soldats... Il hoche la tête, amusé. En public, il serait obligé de la réprimander ou l'ignorer en feignant le dédain. Seuls, ils pouvaient être plus détendus.

- La vie de caserne, ça marque. Ne t'en fais pas.

Lorsqu'elle fut prête, ils reprirent leur entraînement. Cette fois, tous les prêts à attaquer et à se battre. Un combat aussi inégal que possible, mais le Prince n'avait aucune envie de faire subir ça à sa protégée. Une telle différence de niveau ne pouvait être bénéfique si chacun se donnait à fond. Non, cette fois, il souhaite pratiquer lui-même un domaine qu'il avait bien trop négligé au cours des dernières années.

Alors qu'ils se faisaient face, Otton s'entailla le pouce sur la lame de son épée et sentit la douleur le traverser. Une douleur infime, mais suffisante : il eut l'impression que ses pieds quittaient le sol. Mais au final, il se trouva derrière Lyssia, lui tournant le dos... Un peu trop loin pour la pousser ou la toucher de sa main. Pas pas de son arme. Il pivota aussi vite qu'il le put pour poser sa lame sur le cou de la jeune femme.

- Je n'ai pas encore tout oublié. Peux-tu m'attaquer encore une fois ?

Une coupure aussi légère s'avérait déjà insuffisante. Son bras gauche s'abattit sur le coin du râtelier d'armes le plus proche et son corps enregistra une nouvelle montée d'énergie. Il serait prêt. En espérant d'être assez rapide et précis pour éviter Lyssia et ne pas s'encastrer dans quelque chose.

Ils échangent quelques passes, quelques coups. Ils font une pause tous les cinq ou six mouvements, pour reprendre de la distance et repartir "à zéro". Otton est concentré, bien sûr. L'entraînement et le combat font partie des moyens essentiels du Prieuré pour assurer une défense sans faille à la Ville.

Mais son détachement et son impassibilité se fissurent rapidement, au fur et à mesure que Lyssia répond à sa question. Qu'il arrive aux vicaires de torturer des gens n'était un secret pour personne au Fort. Avec la bénédiction de tous les échelons hiérarchiques, ils s'en donnaient à cœur joie sur les prisonniers condamnés à mort. C'était une mort lente et affreuse, mais personne ne faisait long feu dans les cellules de la Douleur. Il pouvait arriver que des novices se prennent quelques coups... Mais une prieuse accomplie ?

Le Premier Prieur attendit d'avoir plus d'informations pour réagir. Peut-être avait-il mal compris ?

En fait non. La suite de l'histoire ne lui plait pas. Pas du tout. Si on peut appeler cela une histoire. C'est plus une confession. Pas de crimes véritables, bien sûr. Mais elle lui avoue tout de même d'être allée à l'encontre du bon sens, des règles de sécurité et, pire encore, d'ordres directs. Le Premier Prieur en vint à se poser la question si ce qu'il demandait à Lyssia était considéré comme des ordres ou plutôt la requête d'une figure vaguement paternelle qu'on pouvait ignorer au besoin.

Son mécontentement devint évident, le temps qu'elle ait fini de parler.

- Pourquoi ? Otton s'immobilisa, interrompant l'entraînement. Tu m'as désobéi. Et tu as désobéi à un officier, un vicaire. Sans oublier que tu te mets inutilement en danger, alors que ton corps n'est pas prêt pour ça.

Sa voix monta d'un cran. Il serra son poing gauche, encore endolori du coup contre le râtelier. Elle était sa protégée. Dans un sens, tous les prieurs étaient ses protégés, mais Lyssia était spéciale. Même leur relation civile était celle de tuteur et d'une pupille. Elle était forte et débrouillarde, mais il en gardait une responsabilité bien plus grande pour ses frères et sœurs.

Et surtout, tant elle entamait sa carrière dans la subtilité, Otton avait fait la sienne en grande partie dans la brutalité. Entre patrouilles, forces d'assaut et le Vicariat de la Douleur, son endurance était supérieure à ce que Lyssia pouvait espérer. La magie n'était pas à prendre à la légère. Tous les ans, des frères et des sœurs perdaient la raison à cause de leurs abus, de l'imprudence ou de l'usure physique et mentale qu'elle occasionnait. Nombreux étaient ceux qu'on encourageait à ne pas sonder les arcanes de la Douleur et de s'en tenir à ses bases ou carrément à l'écart. Les fonctions de Lyssia en faisaient une bonne candidate pour ce genre de pratiques, mais sa constitution la mettait en danger. Et ça, c'était inadmissible.

- Si tu veux aller plus vite que ce qu'on te demande, tu devrais au moins avoir la présence d'esprit de suivre le chemin le plus logique.

Si tous les prieurs n'étaient pas versés dans les secrets et les détails pratiques de la magie de la Douleur, il était clair que cet exercice était réservé aux plus endurants d'entre eux. Avant de pouvoir canaliser sa souffrance, il fallait apprendre à la supporter. Sans oublier les automutilations qui ne pouvaient être infligées sans un esprit aguerri. C'est une chose de risquer sa santé ou sa vie. S'en est une autre de se faire mal de sa propre initiative.

Toujours en colère, Otton se rapprocha de Lyssia et la pointa de son indexe.

- Je veux que tu arrêtes. C'est un ordre. Il la fixa dans les yeux, pendant plusieurs instants sans rien dire. Sa respiration était plus bruyante que d'habitude, plus encore signe d'énervement, peut-être aussi d'une forme d'angoisse, que de fatigue. La seule chose que tu va accomplir seule dans ce domaine, c'est te tuer. Ou pire.

Il soupira et s'éloigna en faisant les cent pas. Elle avait toujours été plus ambitieuse que lui. Au fond, son seul désir était certainement de s'améliorer en permanence. La Perseverance était une grande qualité. Mais elle s'y prenait si mal...

- Nous allons t'aider à te préparer. Otton soupira. Au moins voir si tu peux être préparée. Mais tu dois me promettre de ne plus rien tenter seule. Est-ce que c'est compris ?

La gestion des émotions fortes n'était pas le point fort d'Otton. Certains prieurs avaient le don de communiquer avec leur entourage. Frères, sœurs, citoyens,... ils trouvaient toujours les mots pour faire passer le message avec subtilité et délicatesse. D'autres se voyaient bien plus réduits à leur fonction première : combattre. Le Premier Prieur était de ceux-là. Sans être un monstre, il était émotionnellement maladroit.

Entre la colère d'avoir été désobéi et l'inquiétude pour la santé de la jeune femme qui comptait tant à ses yeux, il se retrouvait pris au piège. Conscient que cela ne servirait à rien d'exploser et de gueuler jusqu'à ce qu'elle rentre dans le rang, il serra les dents, le temps qu'elle s'excuse et s'explique au moins.

Comme toujours, elle était ambitieuse. Sa Persévérance était grande et louable... Mais l'Obéissance faisait défaut et mettait sa Sécurité en péril. Et ça, on ne pouvait pas se le permettre.

- Ca te rend dingue ? La question d'Otton était teintée d'une colère toute neuve. Tu sais ce qui arrive à ceux qui s'y prennent mal ? Ils perdent la tête et on doit mettre un terme à leurs souffrances. Leurs vies sont gâchées, sans qu'ils puissent d'accomplir quoi que ce soit pour la Ville.

La raison pour laquelle les vicaires se livraient à des exercices mentaux et physiques très intenses était toute simple. La Magie prélevé un lourd tribut sur le corps de son utilisateur. Bien sûr, les soldats réguliers en profitaient également, voyant leur endurance accrue par des versions... plus souples des rituels. Mais pour les vicaires, il était question avant tout de s'assurer de leur survie et de leur stabilité. Sinon, l'usure venait trop vite. Utiliser la magie de la Douleur sans y être préparé revenait à verser du métal en fusion dans un seau en bois et non dans une cuve de fonderie. Le résultat était désastreux.

- Je suis heureux que tu n'aies pas réussi. Les conséquences pourraient être catastrophiques.

Le fait qu'Izei soit parvenu à transférer l'une de ses blessures sur Lyssia était impressionnant. Ca signifiait aussi que les vicaires allaient se réunir prochainement pour en demander la preuve à leur frère. Même les plus grands amateurs de violence qu'on pouvait trouver dans certains établissements douteux ou dans les manoirs des notables décadents ne pouvaient pas rivaliser avec ce que les vicaires de la Douleur faisaient entre eux. Les prieurs ne désirant que durcir leur corps et renforcer leur esprit subissaient des épreuves qui étaient plus des cérémonies solennelles. Si par contre on souhaitait rejoindre leur cercle, il fallait se prêter et prendre part aux rituels qui frôlaient parfois la sauvagerie la moins civilisée.

- Tu n'as pas à être désolée. Tu dois connaître ta place. Si tu accomplis ton devoir, tu seras toujours à la hauteur de mes attentes, Lyssia. Je ne veux pas que tu te suicides en essayant d'impressionner qui que ce soit. Il aurait bien aimé lui faire réciter les Cinq Préceptes, mais elle les connaissait aussi bien que lui, même si elle ne voyait pas toujours leur application. Il se contenta donc d'insister sur ce qui était essentiel pour cette conversations.- Sécurité. Obéissance.

Le Prince attendit que son espionne hoche la tête et il l'imita, mettant un terme à cette déplaisante conversation.

- Je ne t'en veux pas. Mais tu n'es pas au-dessus des règles. Tu seras convoquée à la prochaine cérémonie à Saint Gabriel. Les vicaires devraient bientôt s'y réunir. Je préfère que ton potentiel y soit évalué. On mettra aussi ton endurance à l'épreuve. Comme ça, on verra si tu peux être un vicaire ou non.

Cette fois encore, Lyssia échappait à la punition. Si elle avait envie de magie, elle allait pouvoir y goûter ce qui serait un châtiment en soi. Les premières fois ne sont jamais faciles, même si on doit juste observer. C'est comme un second noviciat, mais bien plus sanglant.

Otton alla ranger son épée au fourreau, avant de soupirer encore une fois et d'adresser un regard plus clément à sa protégée.

- Ce sera tout pour aujourd'hui, va te reposer. Et soigne bien cette brûlure.