Non, non, t'inquiètes pas [PW Maï]

Ce rendez-vous près du Lac m'avait laissé avec des sentiments contraire. L'échange avec Maï avait été... cordial, mais chargé de sous-entendus menaçants qui m'inquiétaient au plus haut point. De plus, le but premier de mon recours aux Oisillons n'était toujours pas atteint. Sans que je puisse réagir, la criminelle m'avait délesté de ma bourse de 250 ducats, sans me donner la moindre garantie que je récupérerais les ingrédients demandés. C'était une fleur qu'elle me faisait, étant donné qu'elle avait d'abord réclamé le double, mais c'était une rose... bardée d'épines... bien profond dans le rectum. Sur tout le trajet du retour, j'avais fulminé sur ces prix exorbitants. C'était presque plus rentable d'aller cueillir ce dont j'avais besoin moi-même ! Bon, je n'avais clairement pas le temps pour, et j'avais toujours désespérément besoin d'une dose. Peut-être que ce sevrage forcé affectait mes émotions plus que je ne voulais bien l'admettre.

En rentrant chez moi, mon premier réflexe fut de cacher la fiche de mon père. Maï avait été très claire : elle voulait que je la brûle. Réaction logique, étant donné qu'il s'agissait d'un indice majeur qui pourrait permettre aux Prieurs de remonter sa piste et d'arrêter la jeune femme. Mais à l'heure actuelle, je ne faisais clairement pas confiance à la criminelle, et je doutais même que je puisse un jour lui accorder ladite confiance. Alors je récupérais la fiche, la pliais soigneusement en trois, avant de la dissimuler là ou personne n'irait instinctivement chercher : dans le matelas du lit de mon père. Sa chambre était vide, froide, inoccupée depuis sa mort. Pénétrer dans la pièce me fit verser de chaudes larmes. Percer le dos de son matelas à l'aide d'un couteau me fendit le coeur, et c'est avec le plus grand soin que j'entrepris de recoudre l'ouverture faite, afin de masquer les preuves en cas d'imprévu. Même si Maï venait à mettre la main sur ce précieux document, j'avais encore toute ma tête, et suffisamment bonne mémoire pour alerter le Prieuré et leur donner toutes les informations nécessaires pour obtenir un rendez-vous avec la chef de gang.

Il était tard lorsque je portais les derniers points de couture sur le matelas de feu Friedrich von Einzbern. Le trajet du Lac jusqu'à chez moi était long et éreintant. J'avais du travail demain, de nombreux cours à assurer, et aucune envie de rester éveillé plus longtemps. Malgré les longues semaines qui s'écoulaient inlassablement, je ne parvenais toujours pas à faire le deuil de mon père. Et évidemment, le manque criant d'élixir dans mon organisme me rendait encore plus à fleur de peau. Ma vie n'était déjà pas marrante avant, mais depuis que j'étais seul, elle était d'une tristesse absolue. C'est sur ce genre de pensées sombres que je m'endormais, d'un sommeil sans rêve.

Sans rêve, du moins dans un premier temps. De nouvelles idées noires venaient s'immiscer dans mon subconscient. Je me tournais et me retournais, mon repos était plus qu'agité. Une fine pluie venait tambouriner à mes fenêtres. En sueur, je me réveillais soudainement. Les cheveux en bataille, plusieurs mèches tombaient sur mon front et devant mes yeux. Mon marcel ne cachait presque rien de mon corps maigre, tandis que la couverture cachait le reste. Il me fallut une dizaine de seconde pour que mes yeux s'habituent à l'obscurité. Mais lorsque ce fut le cas, je poussais un cri de surprise.

Je n'étais pas seul.

Assise sur mon lit, la silhouette de Maï me fixait sans bouger. Derrière elle, deux gardes du corps, aux physiques impressionnants, étaient également immobile. La peur m'envahit à nouveau. Les menaces, le spectre d'un passage à tabac imminent, la mort peut-être. Je voulais reculer, lentement, mais je ne pu au final que me redresser dans ma couche, mon dos en contact avec le mur froid. Je m'efforçais de ne pas trembler, ni de bégayer alors que je demandais :

Comment vous êtes entrés ?

A l'heure actuelle, ce n'était sans doute pas la question la plus urgente à poser. Quelque chose dans le ton de "Qu'est-ce que vous voulez ?" ou "Est-ce que vous allez me tuer ?" était sans doute plus adapté au contexte dans lequel je me trouvais. Mais ce même contexte ne m'avantageait pas du tout, encore une fois. Alors, dans un élan de lucidité inattendu, mais plus que bienvenu, mon cerveau avait posé la question la plus neutre, et à la fois la plus logique.

En plus, il fait un temps de chien dehors. De quoi mettre Sigmund dans les meilleures disposition pour souiller ses draps. Bon, vu qu'il y a trois autres personnes qui regardent, ça le bloque un peu, puis Maï a déjà l'air suffisamment terrifiante pour en plus risquer de l'énerver encore plus avec une golden shower surprise.

Le cœur qui s'emballe, l'adrénaline qui monte, et la sueur qui persiste à couler le long de nuque. Une criminelle, deux gorilles, de nuit, l'orage qui gronde. Bordel, mais c'est qu'il bosse demain en plus. Non attends... le rendez-vous près du lac, c'était un samedi. Donc il doit être dimanche tôt. Bon, c'est déjà ça de gagné.

Elle lui confirme que minuit est passé. Avec cynisme, Sigmund est tenté de répondre quelque chose comme "Tiens, merci, j'avais pas remarqué". Mais à nouveau, la vision de Maï si près de son visage et des deux hommes de main derrière le refroidit rapidement. Par contre, ce qu'il n'arrive pas à retenir c'est :

Ça vous aurais arraché la gueule d'attendre une heure décente de la matinée pour ça ?

Réveillé en sursaut comme ça, sans café ni rien, l'alchimiste est un peu grognon. Surtout, il est effrayé et pas très lucide. Mais il est aussi un peu grognon. C'est quelqu'un qui s'investit énormément dans son travail, donc les heures de sommeil, c'est rare qu'il les accumule. Et la seule fois où il avait l'occasion de le faire, faut qu'il se fasse réveiller par une extorqueuse de fonds en plein milieu de la nuit.

Il s'apprête à parler de la fameuse fiche de son père, celle qui ferait tant de mal à Maï si elle venait à tomber dans les mains du Prieuré. Celle qu'il a soigneusement caché dans le matelas de son défunt père. Ça y est, ça remonte doucement. Pendant ce temps, l'Oisillon fait remarquer que c'est un honneur pour lui qu'elle se déplace en personne. Supputant que son cynisme antérieur n'a pas été très bien reçu, Sigmund se contente de marmonner d'un air craintif.

Oui... très honoré. Et très effrayé surtout, mais je pense que ça se voit.

Il marque une pause, le temps d'écouter les menaces de l'intruse.

Par contre, je me permet de demander mais... brûler tout le quartier, c'est pas un peu excessif ? Ça fait quand même un paquet de gens innocents...

Il était sur le point de cracher le morceau, de révéler où était la fiche de son père, mais un petit sac lui tombe entre les cuisses. Après un regard vers Maï, à la recherche de son approbation, il se risque à jeter un petit coup d’œil. En effet... il y a tout. Un kilo de chaque ingrédients... c'était énorme ! Avec ça, il pouvait presque envisager d'en faire un trafic, pour peu qu'il réussisse à remettre au point la formule d'Olgh. Son cerveau le portait vers des hypothèses un peu trop hâtives. Et beaucoup trop illégale pour lui qui était au moins aussi terrifié par le Prieuré que par les Oisillons.

Au moins, les quelques minutes glanées lui permettent d'avoir les idées plus claire. Il pourrait coopérer, après tout, la fiche ne lui sert plus vraiment, il a toutes les informations en tête, il pourrait répéter au Prieuré. Mais ça, il sait que Maï le sait. Par conséquent, il craint qu'elle le fasse taire définitivement une fois la fiche rendue. Ce petit morceau de papier représente son seul levier sur cette folle.

La fiche... oui, je... j'ai fait comme vous m'avez dit ! Je l'ai brûlée ! Première chose que j'ai fait en rentrant chez moi ! J'vous jure !

Il y avait un peu de panique dans sa voix, celle d'un homme qui a peur des conséquences. Que Maï se contente de cette explication ou non, Sigmund avait peur pour son intégrité physique. Son père lui avait dit un jour -ivre- : "Les mensonges, c'est comme le sperme, t'avale mieux quand t'es amoureuse". Le problème, c'est que la racketteuse n'avait pas l'air très très sympathique...

Le poing de Maï s'abat violemment sur son visage, sans prévenir. Encore... encore une soirée, une nuit où il va se faire tabasser. L'Octo, Dagmar, deux fois, et maintenant ça. En même temps, pas étonnant que son bluff n'ait pas marché, c'est marqué sur son front qu'il ment.

Il n'a même pas le temps de crier de douleur qu'une main se pose sur sa bouche et qu'il se retrouve plaqué sur le lit, avec tant de force qu'il a l'impression de transpercer son matelas. Ça y est, il va mourir, étouffé dans son propre lit, battu à mort par deux golgoths, peu importe. Putain... mais qu'est-ce qui lui avait pris d'aller se frotter aux Oisillons ?! Quelle idée de merde.

Et puis c'était aussi complètement con d'avoir mentionné la fiche. Non mais il s'attendait à quoi ? À ce qu'une criminelle recherché lui rétorque calmement « pas de soucis, tu devrais même faire un duplicata » ? Imbécile va, cette putain de fiche allait lui coûter la vie. Et même s'il survit, il va utiliser les fameux ingrédients pour fabriquer de la drogue qui va encore plus lui pourrir la santé.

Les larmes commencent à couler. L'estime de soi est au plus bas, la peur est au plus haut. Et maintenant la main de Maï est sur sa gorge. L'air ne lui manque pas, mais c'est plus difficile de l'inhaler. Surtout que son corps est toujours maintenu immobile. Dans cette situation, il n'y a plus de place pour le bluff, la réflexion sensée. Il n'y a qu'un seul mot : survivre.

Dans la chambre à côté... dans le matelas...

Chaque mot est un soupir, difficile de bien parler avec une main qui vous serre la gorge. Sigmund manque de s'étouffer en déglutissant. Maintenant qu'il a parlé, maintenant que Maï à la fiche... rien ne l'empêche de le tuer. De mettre toutes ses menaces à exécution. Après tout, pourquoi ne le ferait-elle pas ?

Il pourrait ajouter un « ne me tuez pas ». Supplier pour sa vie. Mais au fond, qu'est-ce que ça change ? Elle est merdique sa vie. Alors il se contente de sangloter, plaqué sur le lit, à attendre que la sentence tombe. Ça fait trop longtemps qu'il joue avec le feu. Avec Dagmar, il avait eu une chance inouïe (et plusieurs os fêlés ou cassés). Face à Maï, ses mensonges et ses tentatives de la duper ne prendraient pas.

Qu'il meure. Qu'est-ce que ça changeais ? Elle avait parlé d'augmenter les tarifs. S'il payait, il n'avait plus assez pour se nourrir. S'il ne payait pas, il mourrait. Et de toute manière elle prendrait son argent, même s'il fallait retourner toute la maison. Avec lui mort, elle pourrait se servir jusqu'au dernier ducat.

Son métier était merdique, au fond. Il enseignait les bases de l'alchimie à des gosses, se tuait à corriger leurs copies bourrées de faute. Ses recherches n'aboutiraient sans doute pas avant plusieurs années passées à tâtonner. Pourquoi continuait-il ?

Il n'avait plus de père. Pas d'amis. Pas de famille. Aucun avenir professionnel. Et de gros soucis d'argent s'il venait à sortir vivant de cette entrevue. Supplier pour sa vie ? Ça n'en valait pas la peine. Alors l'alchimiste continue à pleurer en attendant la fin.

Tout lui parvient aux oreilles, comme décuplé. À moins qu'il ne fasse que s'imaginer tout ça. Pourtant il a l'impression d'entendre, presque de sentir le type entrer dans la chambre de son père. Le bruit du matelas qu'on retourne, qu'on éventre, le froissement du papier. C'était comme violer un sanctuaire, il avait cru que même les criminels respecteraient ça. Mais il avait été con du début à la fin, il payait les pots cassés. Maintenant il attendait juste que l'étreinte de la main se resserre pour le faire suffoquer.

Mais au lieu de ça... rien. Il continue de pleurer, de sangloter, mais il peut à nouveau respirer librement. Il n'ose même plus ouvrir les yeux. Il ne veut pas voir le meurtrier quand il fera son office.

Sigmund ne peut toujours pas bouger, la pression d'un homme bien plus fort que lui le maintient sur le lit. Il sursaute lorsque le ton dur de Maï brise le silence, mais ça se remarque à peine. Il essaye de se calmer, mais vu l'accumulation de sentiments négatifs et la certitude d'y passer cette nuit, il n'y parvient pas vraiment. Tout juste parvient-il à sangloter moins fort.

Mais l'air continue de circuler dans ses poumons, et personne ne vient lui ôter la vie. Il rouvre les yeux quand Maï expose ses conclusions. Elle va... le laisser en vie ? Parce que ce serait plus rentable que de le tuer et de vendre son corps à l'Apothicariat ? Qu'est-ce que ce serait ironique, quand même, de finir comme sujet d'expérience pour celui qui finirait par prendre sa place. Ce serait même une belle mort. Jusque dans l'au-delà, Sigmund aurait pu servir la Ville. Même ça, il n'y aura pas droit.

Le piège se referme bien vite. Et maintenant l'alchimiste va devoir expliquer à Maï que si elle lui a fourni une quantité aussi importante, c'est parce qu'il ne sait pas encore comment reproduire exactement sa drogue, et qu'il va avoir besoin de temps. Évidemment, il n'aura pas ce luxe, alors il se tait. Il n'a aucune idée de nom, mais il se tait. Reste la perspective de se faire de l'argent, ce dont il aurait vraiment besoin... mais vu l'affaire dans laquelle il se fait embarquer, ce n'était même pas une si bonne nouvelle. Vu les dangers envisageable avec une commercialisation en masse, les autorités auraient tôt fait de remonter la piste. Et ce jour-là, ce n'est pas Maï qui plongerait. Ce serait lui.

Mais il se tait. Encore. Il sanglote. Toujours. L'étreinte se relâche. Immédiatement, il recule, se recroqueville, dos contre le mur, aussi loin de Maï que possible. S'il pouvait traverser ledit mur pour mettre encore plus de distance, il le ferait sans hésiter. Mais il n'a aucune échappatoire. L'Oisillon se rapproche, terrifiante. Sigmund détourne la tête, incapable de soutenir son regard. Il a envie de hurler, « non ce n'est pas si mal, rien ne va et c'est la merde et dégage de chez moi et putain laisse-moi tranquille ne reviens plus jamais j'oublierais jusqu'à l'idée même de ton existence j'aurais préféré que tu me tue »... mais il se tait, il sanglote et il évite encore et toujours le regard de Maï.

C-C-Compris.

Il ne le voit pas, mais il sent le regard de l'Oisillon peser sur lui. Il veut juste ça s'arrête. Que tout s'arrête. Sauf qu'il n'a même plus cette option. Bien malgré lui, il vient de signer un pacte avec le diable. Un pacte qu'il a plutôt intérêt à honorer.

Je souris. Un sourire sans joie, un sourire de projet financier qui va rapporter. Un sourire satisfait mais glacial, sans âme.

- Bien. Et dire que t’aurais pu t’éviter tout ça si t’avais été un bon garçon… c’est con quand même, non ?

Je descends du lit et je m’étire en me massant la nuque. La vision de mon tas de couettes sur mon lit s’impose à moi un instant.

- Je pense qu’on a tous besoin de repos maintenant. Enfin… ceux qui réussiront à fermer l’œil en tout cas.

Je fais un geste, et la plupart de mes hommes sortent, me laissant seule avec la parodie de scientifique qui chiale toujours sur son lit, Denzel et Bob. C’est déjà largement assez impressionnant comme ça. Ben oui, mets-toi un peu à la place de ce pauvre gars deux minutes : le milieu de la nuit, deux armoires à glaces et une fille, à l’air de gamine dangereuse, qui squattent ta chambre en menaçant de t’étriper… j’peux comprendre que ça fasse flipper quand même. C’est l’effet voulu en même temps… quand quelqu’un te prend pour une conne et essaye de te la faire à l’envers, la peur est le meilleur des remèdes pour soigner sa stupidité.

C’est aussi pas mal niveau éducatif d’ailleurs. Ce soir, j’ai enseigné à ce type une très bonne leçon : il y a des gens dans ce monde, des gens qui ne suivent pas les mêmes règles que soi, qui se fiche de la bienséance et de la politesse, et qui imposent le respect par leurs actes et non par leurs paroles… des gens de l’ombre qui n’ont pas besoin de se plier aux exigences légales d’une bonne négociation… des gens avec qui on ne déconne pas bêtement. Et pour ses gens-là, la peur, la douleur et la mort sont des outils comme les autres pour arriver à leurs fins. Donc, quelque part, grâce à moi, il va se méfier davantage des personnes avec qui il sera amené à interagir. Il lui arrivera donc moins de trucs chiants comme la scène de cette nuit. En gros, je lui offre l’opportunité d’apprendre de ses erreurs, de mûrir et de grandir mentalement… décidément je suis utile à plein de choses !

- Je vais t’expliquer comment ça va se passer pour toi à partir de maintenant. Un de mes hommes passera te voir régulièrement pour savoir où tu en es et pour que tu passes commande si tu as besoin de quelque chose. Moyennant finances évidemment, je ne suis pas ton mécène. A partir de ce jour, tu peux considérer que tes moindres faits et gestes me sont rapportés, que ce soit à propos de ton travail ou le nombre de fois où tu vas pisser dans la journée. Tout. Donc je te déconseille de déconner.

Je réfléchis un instant, mais son visage de victime oppressée me donne la nausée. Je me penche vers lui.

- Et à l’avenir, sois une femme et arrête de chialer… C’est pas possible quand même… quand un type essaye de m’entuber je m’attends à un minimum de standing normalement, faut quand même en avoir une paire… t’es décevant. Tu le sais ça ? Et j’ai horreur d’être déçue… alors profite de tes recherches pour te forger une bonne paire de couilles tu veux ? Et arrête de couiner, c’est insupportable…

Je marche vers la porte avant de me tourner vers lui avec un sourire flippant.

- A bientôt alors… bonne nuit !

Et je m’en vais, suivie par mes hommes. En quelques instants, il n’y a plus trace de notre passage, si ce n’est dans les sillons de larmes sur le visage du scientifique.