Un meurtre presque parfait. (Pv Sigmund, Eidrich)

Les couloirs de l’Apothicariat sont bondés d’étudiants en cette mi-journée, de même que les jardins à la pelouse entretenue sur laquelle les jeunes têtes blondes se plongent avec avidité dans la consommation de livre sur les savoirs médicaux ou alchimiques. Une vision qui arrache à Wilhelm Zolt un froncement de sourcil désapprobateur, les bancs et autres tables d’étude présentes dans la bibliothèque n’ont pas vocation à accueillir les mouches, tout comme ces pelouses n’ont pas à accueillir les chaussures et les derrières des étudiants, surtout en cette saison. Par la cité !

Le Docteur secouera la tête, avant de reprendre sa marche d’un pas lent, transportant son éternelle mallette dans laquelle se trouve son matériel de travail, le long des immenses corridors du bâtiment de l’Apothicariat, surplombés d’arche à la clé de voûte haute, suffisamment pour donner cette impression d’espace, mais sans excès, pour éviter toute impression d’écrasement par la pierre.

Alors que le Légiste traverse une énième alcôve, ses talonnettes claquant sur le carrelage bien entretenu du repère des médecins et autres alchimistes, le temps, déjà bien couvert, laisse place à une pluie fine, dont les gouttes viennent s’écraser sur les fenêtres du couloir que Wilhelm Zolt emprunte en une myriade de tapotements, rythmant ses pas d’une symphonie lancinante.

La certaine théâtralité de la scène, dont l’homme en blouse blanche prend conscience, lui arrache un mince sourire satisfait, tandis qu’il suspend sa route, observant par la vitre proche quelques étudiants en retard courir sur les pavés de l’Apothicariat et, plus loin, les rues du District Pharma, dans lesquelles les petites-gens s’affairent, protégeant leurs biens comme ils le peuvent des caprices d’un ciel ambivalent en cette saison. Le regard du Légiste s’assombrit alors qu’il se pose sur l’imposante forteresse surplombant la ville au loin. Et l’esprit du Docteur s’égard à nouveau dans les méandres de la réflexion alors que celui-ci reprend sa route, comme mu par une force invincible en direction d’un lieu précis, bien que son allure ne semble lui accorder aucun but.

Là réside toute la difficulté pour Wilhelm Zolt, en cette heure proche de la pause du déjeuner, tandis que celui-ci s’avance, peinant à masquer un certain empressement, essayant de garder un pas leste, tandis que son esprit est au diapason de son activité, obnubilé par la nouvelle que le Légiste a reçu un peu plus tôt dans la matinée.

Alors que le Docteur expliquait avec passion à de jeunes gens, qui n’étaient déjà plus des débutants, l’intérêt et la dangerosité des reins, un missionnaire du Prieuré avait fait irruption dans son cours, chose insensée en soi, pour lui faire parvenir une nouvelle, qui a défaut de l’excuser pour cette interruption inopportune, avait su captiver l’intérêt du Légiste, tout particulièrement certains détails.

Alors qu’il atteint finalement la salle souhaitée, l’excitation quitte l’esprit de Wilhelm Zolt, se transformant en une crainte viscérale. En effet, celui-ci espérait être le premier sur place, une affaire comme celle-ci attire inévitablement les rapaces en quête de gloire présents dans les murs de l’Apothicariat. Ceux pour qui les sciences médicales et alchimiques ne sont que des moyens pour briller dans la haute société, impressionnant par quelques tours de passe-passe ces charmantes dames n’ayant jamais vu une planche anatomique.

La salle de dissection présente était commune, quelque peu en retrait dans le couloir, il faut bien une « dernière salle » dans un couloir après tout, mais elle présente tout l’appareillage nécessaire que l’on attend d’une telle pièce dans un lieu comme l’Apothicariat. Divers chariots à roulettes permettant d’exposer les outils de dissection sont ranger en rang, au fond à droite de la salle, tandis que les sièges et pupitres permettant aux étudiants d’assister aux grandes expositions de dissection recouvre tout le mur de gauche. Au centre, trône la table, en marbre blanc, recouverte d’un carrelage de la même couleur, dont les rigoles donnent sur des seaux, entreposés et fixés grâce à des cales, présentes dans le sol.


Sur la table, l’objet des convoitises du Légiste, qui deviendra bientôt, le Docteur le craint, l’objet de toutes les convoitises de ce bâtiment. L’homme est somme toute banal, un homme d’âge mur, une quarantaine d’années ? Peut-être même cinquante. De larges bras ainsi que des mains épaisses, le tout surplombé par des épaules musclées et un buste sculpté Une barbe de trois jours mal entretenue et des cheveux en bataille. L’homme, était sûrement un travailleur manuel. D’où ? Et pourquoi ? Le Légiste n’en a cure.

Non, bien sûr que non, tout ceci n’a pas d’importance- telle est la réflexion qui traverse l’esprit du médecin alors qu’il dépose sa mallette sur l’un des chariots présents dans la salle, l’ouvrant avec une hâte enfantine, celle des bambins lorsqu’on leur offre l’une de ces friandises emballées au goût sucrée. Le Légiste se dépêche d’étaler ses instruments, caressant certaines lames presque timidement, comme un amant retrouvant sa douce.

L’information, l’unique chose à retenir de toute l’affaire en cours, et qui stimule autant le docteur, est la cause de la mort. L’homme s’accorde un immense sourire, alors qu’il incline la tête en faisant face à l’homme allongé, gardant dans le coin de l’œil la porte d’entrée de la salle.

-Bonjour mon cher ! Wilhelm Zolt, Légiste.

Un tressautement secoue les épaules du médecin, alors qu’il survole de ses doigts ses instruments, ne prenant plus la peine de cacher son excitation tandis que la voix du Docteur s’élève, bien trop forte pour son propre bien.

-Alors comme ça… Un Kemethie vous aurait tué ?!

Pas de sources officielles là-dessus, bien évidemment. Le Prieuré reste discret en ce qui concerne les meurtres, l’Apothicariat n’étant consulté qu’en cas d’incapacité pour les prieurs d’avoir des réponses satisfaisantes. Et si cet homme est là, sur cette table… Un soupçon d’inquiétude saisit les entrailles du médecin.

L’acheminement d’un cadavre ne se fait pas sans accord du Directeur. Sauf cas exceptionnels, ce qui arrive relativement souvent ? L’on ne saurait dire, il n’y a pas de preuves. Mais si le Directeur est au courant, d’autres le sont tout autant, ce qui signifie que la solitude tant aimée par le Légiste n’est que précaire et, ne se sachant pas seul intéressé par cette affaire, il aura rapidement de la compagnie.

Ce qui lui arrache une moue mi- satisfaite, mi- contrite.

Tout risque de devenir bien vite très intéressant.

Ma matinée s'était déroulée sans accroc notoires. Les différentes leçons, dispensées aux différentes classes, s'enchaînaient par tranche de deux heures. Midi arrivait, et avec lui la pluie commençait à tinter aux vitres de la salle de classe, distrayant certains élèves qui réfléchissaient déjà plus avec leur estomac qu'avec leur cerveau. Sans doute devrait-on inventer un élixir coupe-faim pour ceux-là. Un autre projet à inscrire sur la longue liste des recettes qui amélioreraient mon quotidien sans changer la face de la Ville.

Je sens bien que j'ai perdu l'attention de mes étudiants. Si la faim ne me tiraille pas encore, je ne peux pas en dire autant des élèves devant moi. Avec dix minutes d'avance, je leur fais une fleur et les libèrent, sans oublier de les mettre en garde : un examen arrivera bientôt. Tandis que je rassemble mes affaires, le brouhaha des chaises sur le sol me vrille les tympans. Les discussions entre petits groupes s'entremêlent dans un charabia incompréhensible et la salle se vide peu à peu.

Que faire désormais ? Il n'est pas encore midi, je n'ai pas vraiment faim, mais trois heures s'offrent à moi avant ma dernière leçon du jour. Je pourrais bien en passer une dans mon petit laboratoire, mais mes recherches sont au point mort. L'élixir de stase organique, que j'ai testé en compagnie du Directeur Palmer, est revenu à la phase des calculs et des hypothèses. Quant à ma volonté de récréer la drogue du docteur Olgh... et bien je suis toujours dépendant du bon vouloir d'une criminelle. Autant dire qu'avec plus d'une semaine sans la moindre dose, et un sommeil toujours aussi aléatoire, je suis à fleur de peau.

Je ne souhaite pas non plus me lancer dans d'autres projets farfelus. Me disperser n'est pas une bonne idée, je manque déjà assez de sommeil comme ça. Alors finalement, après un bref détour par mon bureau pour y déposer ma sacoche, je décide d'imiter mes étudiants, et de devancer la foule qui se massera bientôt aux portes de la cantine de l'Apothicariat. Sans me presser, je descends les escaliers. Ces derniers débouchent sur un long couloir, fait de salles de dissections, et d'autres bureaux.

-Alors comme ça… Un Kemethie vous aurait tué ?!

Je me fige, tends l'oreille. C'est une voix que je ne reconnais pas, mais elle provient de la salle d'autopsie. Une victime d'un kemethi ? Ces derniers sont supposés posséder des pouvoirs magiques, de ce que je sais. Forcément, cela attise ma curiosité. Est-ce qu'il y a des traces sur le corps ? La magie a-t-elle simplement fait cesser les battements du cœur ? La magie est-elle seulement à l'origine du décès ? Au diable mon repas, je suis bien trop intrigué pour ne pas entrer dans la salle.

Excusez-moi ? J'ai cru entendre kemethi...

On a vu mieux comme entrée en matière. Le docteur déjà présent est seul, face à un corps sans vie. Un homme, d'âge mur. La salle est d'un blanc immaculé. Le contraste est assez saisissant. De là où je suis, on dirait simplement que l'homme est assoupi dans une chambre d'un palace. Bien sûr, il n'en est rien. Le docteur se retourne, et je lui tends instinctivement la main.

Sigmund von Einzbern. Je suis alchimiste.

Bien sûr, je ne voulais pas me disperser, mais mon cerveau n'avait pu s'empêcher de fonctionner à plein régime. Si la magie kemethi ne laissait aucune trace visible, l'incorporer à mon élixir de stase organique serait évidemment une hypothèse à envisager. C'était... extrêmement tiré par les cheveux, car ça supposait qu'il était possible d'extraire de la magie d'un organisme, sous une forme tangible. Mais peut-être que la composition alchimique des organes touchés contenait des traces d'une substance inconnue ?

Loin de moi l'idée de vous interrompre dans votre besogne... mais pourrais-je rester quelques instants, pour observer ?

Le bruit des feuilles qui se tournent, de la plume qui gratte le papier d'un rythme effréné, des discussions des étudiants à travers la fenêtre entre-ouverte du bureau d'Eidrich Palmer, et pour conclure ce prélude, un gargouillement des plus effrayants. Le directeur regarda sa montre, et soupira. Il était tellement concentré depuis ce matin avec toute cette paperasse qu'il en avait oublié de petit déjeuner. Il cessa son activité, et s'étira de tout son long, accompagné de divers bruits de craquement d'articulations en manque d'activité. Mais ces yeux se posèrent sur une lettre dans la gargantuesque paperasse. La lettre n'était en elle même était pas spécialement étrange, mais c'est le sceau à la fin qui fit réagir le Directeur. Le sceau du Prieuré.

Il parcouru la nouvelle lettre avec une concentration extrême. Le contenu était clair, ils avaient envoyé un corps dans les chambres d'autopsie de l'apothicariat, tout en remerciant le Directeur de sa coopération avec des formules polies, mais sans excès.

Il allait attendre encore un peu avant de manger, cette nouvelle lui avait ouvert un nouvel appétit, cette faim ou seules des réponses peuvent combler. Il se leva et sortit de son bureau à la hâte, sans prendre soin de fermer sa fenêtre, ranger ses papiers ou prendre son manteau.
Il avait déjà reçu une lettre avec le même sceau quelques jours plus tôt. Cette lettre expliquait qu'ils avaient trouvé le corps d'un citoyen d'Excelsa victime d'un Kemethi. Le corps est tel qu'ils n'ont pas réussi à déterminer la réelle cause de la mort. Pour Eidrich, c'était une aubaine. Le fait d'aider le Prieuré était relativement secondaire, mais procéder à l'autopsie d'une victime d'une probable magie étrangère, c'est quelque chose de rare, une occasion à ne pas rater. C'est pourquoi il répondu favorablement à la première lettre.

Le directeur s'empressa dans les couloirs, le bruit des ses talons jouant le rôle d'avertissement pour les étudiants qui ne prêtaient pas attention ou qui faisaient les idiots dans les couloirs. Les jeunes laissèrent passer Eidrich accompagné de "Pardon", "Bonjour monsieur de directeur" ou "Excusez moi monsieur Palmer".
Il pénétra alors dans un couloir ou il vit au loin la silhouette d'un homme qui connaissait plutôt bien maintenant : Sigmund. Ce dernier entra timidement dans la dernière salle du couloir, qui était la salle d'autopsie. Au loin et grâce à l'écho de ce couloir vide contrairement aux autres, Eidrich entendit la voix de Sigmund et la voix d'un autre homme.
Le Directeur ralenti sa marche pour camoufler le bruit de ses talons et ferma les yeux pour se concentrer sur ce qui se dit dans cette fameuse salle. Il reconnu alors la voix du docteur Zolt. Une homme pragmatique et obstiné, mais c'était loin d'être un fainéant. Malheureusement, le directeur n'eut pas vraiment l'occasion d'échanger avec lui, les légistes et les chirurgiens ne se croisent pas souvent, malgré la similitude dans la précision de leur travail.

Un médecin légiste, un alchimiste et un chirurgien dans la même salle. Ça commençait comme une mauvaise blague d'étudiant, et pourtant cette rencontre s'annonçait bien plus intéressante que prévue.

Eidrich pénétra alors dans la salle, regarda le cadavre sur la table, et sourit de manière satisfaite.

- Bonjour messieurs. Content de voir que vous n'avez pas encore commencé..

Alors que la porte s’ouvre, pour le plus grand désarroi du Légiste, et à sa plus grande surprise, il doit se l’avouer, Wilhelm Zolt se renfrogne, le grand ciel bleu de son humeur joyeuse, voilé par la présence de cet homme intéressé par le cas de son cadavre. Le Docteur lui sert la main en souriant poliment. Faire preuve d’état d’âme entre confrères de l’Apothicariat est mal vu, et bien que cet intrus se présente comme étant un alchimiste, une branche de la médecine toute particulière, que Wilhelm observe de loin, gardant un œil sur les évolutions et découvertes de chercheurs en sciences qu’il ne se gêne pas de qualifier d’occultes, le Légiste se doit d’admettre que leurs savoir-faire est une donnée précieuse.

Observer… ? Le Docteur ne peut retenir un mince froncement de sourcil, avant de soupirer, secouant la tête et haussant les épaules, redressant dans le même geste ses lunettes.  Von Einzbern, un nom que le Légiste a déjà entendu, connaissant le père, grand médecin pour son époque, hélas terrassé par une maladie dont on ne sut trouver l’origine. Le drame d’une vie, pour ce jeune homme à n’en point douter, le drame d’une carrière, pour ce brillant praticien, et le drame d’une expertise, Zolt n’ayant, post-mortem, pas réussi à découvrir la cause de cette mort regrettable pour l’Apothicariat, les bons médecins étant une denrée rare selon le Légiste.

Et donc son fils souhaite… Observer ? L’Art de la dissection n’est pas affaire de spectacle, allons ! Mais le Docteur en blouse se doit d’être pragmatique, le regard d’un alchimiste peut très certainement lui être profitable, après tout, si les Kemethis peuvent tuer quelqu’un par… On ne sait quel procédé, tous les arts peuvent s’y confronter, afin de permettre une étude poussée et ainsi obtenir plus rapidement une réponse.

Car Zolt se questionne, et cela depuis quelques temps déjà, un questionnement que certains qualifierait de fantasque, de préoccupation d’illuminé. Soit. Mais le questionnement que le Légiste étudie dans son laboratoire, avec ses dissections, tient en une simple et unique question.

Si la vie quitte le corps humain, si des hommes réussissent à manier pareil pouvoir, pareil… Énergie ? S’agit-il alors, comme l’électricité alimentant les machines, d’une force que l’homme peut manipuler… ?

Une question, simple, dont en découle une cascade d’autres, mais dont le Légiste cherche la réponse, en vain. Et voici que s’offre à lui une victime de magie de Kemethi. Pour le bien de la Cité, le Docteur se doit de trouver des preuves, des pistes, lui donnant un début d’hypothèse.

Alors que Zolt s’avance auprès du cadavre, exposé sur la table de dissection, le légiste pose ses mains à plat sur le carrelage immaculé, observant à tour de rôle l’objet de toutes ses convoitises, et le jeune alchimiste, curieux pour l’on ne sait quelle raison. Le questionner implique un retour d’interrogation, et le Docteur est un piètre menteur, c’est là l’un de ses moindres défauts. Aussi, éludons là les questionnements hors de propos, agissons en homme adulte et responsable.

« Observer… ? Humpf ! Allons, un peu de respect pour le noble Art de l’autopsie jeune homme, bien que cela ne soit pas aussi impressionnant que les opérations réalisées par nos grands médecins, l’étude de cadavres n’a rien d’une… Distraction, que l’on s’accorde avant d’aller souper. »

Le ton semble neutre, déclarant une remarque qui ne se veut pas cassante, mais qui cherche à déstabiliser un peu le jeune apprenti-sorcier. Mélanger des plantes pour réaliser des potions est une chose. Savoir où ces plantes agissent, et comment, en est une autre. Ses yeux sombres se posent sur Von Einzbern, alors que ses sourcils se haussent, attendant une remarque ou même une justification que le Légiste balaye de la main.

« Approchez donc, vous avez bien entendu, il s’agit d’une victime de Kémé... »
La porte s’ouvre à nouveau, et l’énervement gagne le Légiste aussi vite que la surprise. Qui ose ENCORE le déranger alors qu’il n’essaye que de réaliser son travail ? Le directeur. Pour ne pas commencer, ils n’ont en effet pas commencé, ce qui arrache, à cette remarque, un froncement de sourcils soucieux de la part du Docteur en blouse.

« Monsieur le Directeur. » Bien que l’homme soit plus jeune que lui de quelques années, le Légiste se doit de reconnaître son talent médical, ce qui, Zolt doit bien se l’avouer, est assez rare pour être souligné. Un discret signe de tête tiendra lieu de salut, le Docteur s’apprêtant devant la table de dissection, ses doigts pianotant sur ses différents instruments alors qu’il saisit un scalpel, venant faire tinter la lame d’une pichenette, les lumières de la pièce se reflétant sur l’appareil de découpe, ou de mort.

Une réflexion qui arracherait un ricanement au Légiste, s’il était seul. Il ne l’est pas. Silence donc.


« Et nous devrions en effet nous y mettre, avant que l’état du cadavre ne se détériore, ou que d’autres curieux… ! » Le Docteur accorde un regard lourd de sous-entendus à l’alchimiste. « Ne viennent nous déranger. Un Kéméthi donc, disais-je, est à l’origine de la mort de cet individu. Pas de traces de coups, ni de coupures. » Le docteur se permet de montrer l’évidence, pure habitude. « Les circonstances du décès sont vagues, monsieur le Directeur pourra certainement nous éclairer, mais les faits sont devant nous. Cet homme est mort, l’on ne sait comment. Sinon, je ne serais hélas pas ici. »

Le Légiste souffle un rire, une présentation sommaire prévaut devant les fastes et les paillettes des paroles inutiles, Zolt est un homme de terrain, les détours et autres semis-vérités ne sont pas pour lui. Il est là pour étudier un cadavre et trouver des réponses. Et Wilhelm espère y parvenir avec l’aide de ces jeunes gens, pour plus de rapidité.

Manifestement, Wilhelm Zolt n'est pas vraiment ravi de me voir faire irruption dans son antre. Qui n'est pas sa propriété exclusive, mais en tant que légiste renommé, le Docteur est amené à fréquenter la pièce plus souvent que d'autres. Peut-être qu'il aime la solitude et travailler en silence et que par conséquent, ma présence le dérange. Chose que je peux comprendre, mais ce n'est pas pour autant une raison suffisante pour me faire partir.

Alors qu'il me réprimande, d'un ton neutre certes, mais ses mots sonnent comme une critique, sur ma simple volonté d'observer, je lève un sourcil circonspect. A quoi s'attendait-il ? Pensait-il me voir débarquer la fleur au fusil dans SON antre, pour lui apprendre à faire SON travail ? Que j'allais l'écarter d'une manchette pour lui voler son cadavre ? Rien de cela évidemment, et je m'empresse de développer le fond de ma pensée.

Je crois que nous nous sommes mal compris, Docteur. Par observer, je n'entends pas simplement rester assis dans un coin sans rien dire. Je signifiais simplement que je ne comptais pas toucher au corps, puisque c'est là votre travail. Cependant, ce que j'aurais l'occasion d'observer me permettra de participer activement à la formulation d'hypothèses sur la cause du décès.

Et il s'agira bien d'hypothèse. A première vue, le corps ne présente aucune traces de lutte, aucune plaie, aucune coupure, aucun bleu. Les mains sont calleuses, mais ce sont des mains de travailleur, donc c'était à attendre. Les marques sur le corps de la victime sont majoritairement dû à l'effet du temps ou du travail. Mais rien qui puisse tuer. Je me place au chevet du mort, à l'opposé de Zolt. Séparés ainsi par le cadavre, allongé sur la table de travail, nous ressemblerions presque à deux collègues. C'est alors que la porte s'ouvre à nouveau, pour laisser paraître une silhouette que j'ai déjà croisé plusieurs fois.

Monsieur le Directeur. Saluais-je, quasiment en cœur avec Wilhelm.

En tant que directeur de l'Apothicariat, Eidrich Palmer devait sans doute être mieux informé sur le pourquoi du comment. La rumeur faisait état de magie kéméthi, et il sera sans doute très intéressant de voir si nos trois esprits sont capables de prouver cela. Bien que le légiste se montre clairement hostile à ma présence. Avec une pointe d'amusement, je lui lance :

Vous avez l'air tendu, Docteur. Faites attention à ne pas trembler au moment de pratiquer la coupe. Ce serait difficile de faire des déductions sinon.

Content ou non, il va devoir se faire à l'idée que je ne compte pas partir. Prenant place autour de la table, nous observons d'abord le corps, sans y toucher. Un Kéméthi est à l'origine de la mort. La rumeur hurle "magie", mais cela ne doit en aucun cas écarter d'autres théories, surtout à un stade aussi peu avancé de l'autopsie.

Monsieur le Directeur, en sauriez-vous plus sur les circonstances du décès ? Notre homme est-il mort en pleine rue ? A son domicile ? Sur son lieu de travail ? Je marque une légère pause. Dans ce dernier cas, peut-être que savoir le métier de monsieur nous serait utile. Après tout, pour ce que j'en sais, un Kéméthi peut très bien être à l'origine du décès par le biais d'un sabotage quelconque. L'incident aurait provoqué, disons une infection pulmonaire qui aurait conduit à une suffocation, puis au décès. Sans aucune trace externe.

Bien sûr, c'est extrêmement hypothétique, mais c'est une option à explorer. De plus, elle pourrait être rapidement éliminée. Quelques résidus de sang dans la barbe, des organes respiratoires irrités ou endommagés, et nous serions vite fixés. A moins évidemment qu'Eidrich ne soit en possession d'informations préliminaires qui rendrait ma théorie obsolète.

L'ambiance était déjà pesante. Au vu des tons sarcastiques et des regards échangés, le visage d'Eidrich se transforma peu à peu en un visage las, fatigué. Ils avaient devant eux un cadavre d'une extrême valeur, et ils semblaient prendre presque plus de plaisir à se balancer des remarques. Mais malgré ça, le directeur resta silencieux. Le fait que le Prieuré vienne demander de l'aide à l'Apothicariat n'est pas rare, mais toujours inattendu. Et cette fois ci, c'est une affaire de la plus haute importance, car elle concerne tout le monde, citoyens d'Excelsa comme étrangers, en particulier les kemethis.

Eidrich observa le cadavre. Le bougre n'avait parait-il, même pas eu le temps de souffrir. Il s'est effondré, raide mort, comme les deux autres victimes. Le suspect à été arrêté et enfermé, en attendant que l'Apothicariat émette un jugement sur l'état du corps.

La victime n'avait aucune marque, aucune blessure, du moins, visible pour l'instant. Ce qui n'étonna pas le directeur. Eidrich était peut être jeune pour son statut, il connaissait beaucoup de monde. Et il savait de source sûre, que si cette personne avait bien été assassiné par un kemethi, ils ne trouveraient rien de cohérent avec ce qu'ils ont l'habitude de voir. Mais, c'est une chose que lui sait, mais pas sûr que ses deux collègues soient au courant..

- Monsieur le Directeur, en sauriez-vous plus sur les circonstances du décès ? Notre homme est-il mort en pleine rue ? A son domicile ? Sur son lieu de travail ?

Eidrich resta silencieux quelques secondes. Il préféra garder pour lui ses connaissances sur les kemethis. Du moins pour l'instant. Il ne veut pas que cette annonce entrave le travail d’orfèvre du docteur Zolt.

- Ce que l'on sait, c'est qu'il est mort en pleine rue, devant des témoins, comme deux autres personnes, un autre homme et une femme. Ils se sont effondrés, sans vie, après que le kemethi ait bougé de manière étrange. Ça s'est passé, parait-il après une altercation entre ces personnes. D'après le Prieuré et les témoins, aucun éléments extérieurs serait venu provoquer la cause du décès, surtout pour trois personnes en simultané.

Le directeur savait bien qu'ils n'étaient ici que pour certifier le décès, pas pour trouver des preuves ou des explications logiques à cette affaire.

- Mais peu importe réellement tous ces détails. Nous devons agir de manière neutre et ne pas prendre en compte les éléments externes à cette autopsie. Nous ne cherchons rien, et tout à la fois. Et si pour ça, on doit le dépecer, le désosser, prélever ses organes et extraire sa moelle osseuse, ça se fera.

Peut être était-ce du zèle, sachant que si, de toute manière, ils ne trouvaient rien, cela prouverait bien que le cadavre soit victime du kemethi, mais Eidrich n'aime pas le travail à moitié fait. Si le cadavre finira exposé dans les bocaux pour prouver cela, qu'il en soit ainsi. La prochaine fois, le Prieuré sera peut être plus précis dans ces demandes.

Eidrich senti sa tension monter et la colère le gagna peu à peu. Peut être était-ce dû au fait qu'il n'avait pas mangé depuis longtemps ou qu'il étais las de la tournure que prenaient les choses. Quoi qu'il en soit, il respira un coup et garda son calme.

Wilhelm Zolt observe le cadavre disposé sous ses yeux, écoutant d'une oreille attentive les informations dont dispose le Directeur de l'Apothicariat. Le questionnement du jeune alchimiste est pertinent, mais inutile, et caractéristique d'un manque de connaissance médicale... Ou d'analyse de cadavres, le Légiste ne sait pas se positionner. Il ne peut pas lui en vouloir, qui le pourrait ? Tout le personnel de l'Aphotichariat n'est pas familier avec la mort, et les effets des diverses réactions du corps après le trépas. Zolt se fait la réflexion qu'après cette autopsie, il faudra qu'il propose au Directeur des cours d'autopsie, ça pourrait être utile.

La suffocation est écartée dès lors que l'on pose le regard sur le corps, les muscles respiratoires supérieurs ne sont pas tendus, les extrémités ne sont pas violettes, preuve du manque d'oxygène, et... Le Docteur, négligemment, relève les paupières de l'homme, comme pour vérifier un détail... Blanche. L'homme présent n'a pas suffoqué, du moins en apparence.

Les preuves que le trio de cerveaux trouvera en dépeçant ce cadavre peuvent être nombreuses, ou tout le contraire, et prouver tout et l'inverse. Un même signe pouvant s’apparenter à diverses pathologies il faudra faire preuve de logique et de déduction pour comprendre le pourquoi du comment de la mort de cet homme.

Le discours du Directeur laisse le Légiste pensif, trois personnes mortes en même temps, après qu'un homme ait gesticulé dans la rue ? Un signal pour un passage à l'acte peut-être... ?

Wilhelm Zolt s'empresse de se placer sur le côté de la table d'autopsie, saisissant les épaules et les hanches du cadavre présent sur la table, avant de le faire basculer sur le côté, observant ainsi le dos de la victime.

"Comme nous pouvons le voir, pas de traces de coups, d'entailles, de griffures, de piqures. Les gesticulations de notre Keméthi ne sont donc pas un signal pour un éventuel complice qui aurait agi à l'insu de tous..."

Alors que le Légiste manipule à nouveau le cadavre pour allonger la victime sur le marbre de la table il hausse un sourcil. Saisissant le poignet du mort, Wilhelm Zolt remonte celui-ci afin de redresser le bras, semble-t-il sans forcer. Après avoir redresser le bras à hauteur d'épaule, le Docteur en blouse blanche lâche le poignet, qui retombe mollement, dans un bruit mat sur la table de dissection.

Souriant largement, le Légiste s'empresse d'effectuer le même test auprès des autres membres, avant de se poster au niveau de la tête de la victime, saisissant le crâne à deux mains, avant de manipuler celui-ci rapidement, sans aucune résistance semble-t-il.

"Humpf." Le docteur remonte ses lunettes, inspectant à nouveau le cadavre présent dans la salle d'autopsie. "La mort est très récente. J'oserais presque dire que le cadavre est frais, mais il est encore tiède." Le Légiste s'accorde un léger rire, l'humour et le théâtre, ses deux moyens de ne pas perdre la tête, alors qu'il s'apprête à ouvrir celle d'un innocent.

"Il se peut même surement que l'homme soit décédé en arrivant ici."

Observant les deux hommes, le Légiste déclame calmement, comme une vérité inaltérable, et ne pouvant être remise en cause.

"Du moins, c'est ce que laisse supposer l'aspect extérieur du corps." Méthodiquement, par la démonstration, le Légiste avance ce qui lui permet de poser son diagnostic.

"Aucune rigidité cadavérique, le corps est encore tiède et..." Wilhelm Zolt pointe du doigt les endroits où il a saisi le cadavre. "Les points de pression sont visibles et ont une bonne rémission. Tout ceci me laisse perplexe."

Le corps était réellement immaculé, pas une seule trace de lutte, de griffures, de lame... rien. Comme le Légiste le démontrait, le Kéméthi jugé responsable de ce décès, mais aussi de celui de deux autres individus, avait bel et bien agi seul, sans toucher à ses victimes. Ce qui était assez terrifiant, et renforçait un peu plus l'hypothèse de la magie.

De son côté, Eidrich partageait avec nous les informations officielles du Prieuré dont il disposait. Puis, il fit comprendre clairement que pour établir la cause officielle du décès, tous les coups seraient permis. Wilhelm fit alors son office, tandis que je décidais de rester plus en retrait. Après tout, des trois hommes présents dans la pièce, j'étais celui avec le moins de connaissances médicales pures. Et savoir préparer un élixir contre la toux ne serait pas très utile dans cette situation.

Décédé en arrivant ici ? Demandais-je, un petit peu surpris. Vous voudriez dire que le décès n'aurait pas été immédiat ? Selon le Prieuré, les trois victimes sont pourtant mortes sur le coup, non ?

Mais après tout pourquoi pas. Il n'était pas inconcevable que le Prieuré ait récupéré des corps à l'agonie, tenté de les transférer vers le Grand Hôpital, seulement pour arriver trop tard et se retrouver forcé à changer la destination. De toute manière, l'heure du décès n'importait pas vraiment. C'était la cause qui devait être dans tous les esprits présents dans la pièce. Zolt, en tout cas, faisait preuve de tout son professionnalisme, en expliquant point par point les différentes observations qu'il faisait.

Si les points de pression sont intacts, on doit s'attendre à une belle giclée de sang à la coupe. Ajoutais-je. Vu de l'extérieur, c'est comme si le corps était en stase...

Et forcément, ça m'intéressait. Car l'état dans lequel se trouvait cet homme était l'une des étapes souhaitée pour mon élixir. Placer le corps en stase le temps du transfert vers l'hôpital, et l'en sortir pour opérer. Un but lointain, presque inatteignable. Mais en fonction de ce que les entrailles du pauvre homme nous révélerait, je pourrais moi-même effectuer une belle avancée dans mes recherches.

Peu à peu, la thèse de la magie prit de l'ampleur. Le corps était parfaitement vierge de marques, blessures, ou autres signes qui auraient pu normalement aiguiller un médecin légiste à identifier la mort. Ces trois personnes avaient probablement eu la mort la plus pure possible. La vie quittant tout simplement le corps. Une mort aussi pure que le corps était encore en bon état, à croire que la victime pourrait se réveiller d'un instant à l'autre.

Eidrich resta très silencieux par la suite de son discours. Il observa chaque faits et gestes de docteur Zolt. Le directeur commença à tourner en rond autour de la victime et de la scène que lui offrait le légiste. Il déambula et fixa ce corps comme un charognard attendant le bon moment pour dévorer la proie. Bien que le cannibalisme ne soit pas sa passion, le simple fait d'avoir un corps similaire à celui ci apporte une multitude de savoir et de connaissance sur ce dont sont capable les étrangers. Et ça, cette science est similaire à de la nourriture pour Eidrich et son appétit encéphale.

De son côté Zolt affirma que la mort est récente, comme s'il était mort en arrivant ici. Le directeur connaissait très peu l'effet de la magie keméthi, il savait juste qu'il n'y aurait aucune marque visible, mais cette "fraîcheur" post mortem était en effet très impressionnante. Sachant qu'il avait reçu la première lettre de demande d'autopsie quelque jour avant la seconde notification d'arrivée du corps, Eidrich s'attendait au moins à une certaine rigidité, mais que nenni, le corps était plutôt mou pour un cadavre.

Toujours silencieux, le directeur sortit d'une de ses poches un carnet et un stylo et commença à gratter le papier.

Il y avait déjà trop de choses à dire sur ce corps, et le docteur Zolt n'avait pas encore utilisé d'outils.
Selon Sigmund, le cadavre était tellement frais, qu'ils devaient s'attendre à une giclé de sang dès la première coupe. Si c'était le cas, ça prouverai que la victime serait bel et bien morte récemment, ou comme le suggéra à nouveau l’alchimiste, qu'il serait en stase.

Eidrich gratta une nouvelle fois le papier de son carnet avec son stylo. Le directeur était à la fois stressé et excité par ce que cachait ce cadavre. Des émotions malheureusement assez rares à son poste de direction. Il soupira discrètement à cette pensée et attendit les nouvelles analyses du légiste.

La stase évoquée par le jeune alchimiste procura un sursaut extatique au Légiste. En bon professionnel Zolt réussit cependant à ne pas laisser transparaître son excitation. Sous l’œil vigilant du directeur, le Docteur s’attèle à faire étalage de tout son Art alors qu’il repose avec une douceur presque maternelle le cadavre sur la table d’autopsie, saisissant d’un geste ample son scalpel.

La lame brille sous les reflets des lampes éclairant la salle malgré la présence de l’astre lumineux dans le ciel, et Zolt pose la pointe en haut du pectoral gauche de la victime, avant de relever la tête en avisant l’alchimiste.

« Jeune homme, une fois l’ouverture réalisée, pourriez-vous m’apporter… » L’homme en blouse semble réfléchir quelques secondes. « Oui, toutes les bassines que vous trouverez dans l’armoire derrière vous. Utilisez un chariot, et prenez un sac au passage, si vous n’êtes pas habitué aux dissections. »

Le ton se veut banal, mais le Légiste semble réellement se préoccupé de l’estomac du jeune Von Einzberg. Après tout, il ne faut pas que celui-ci rende son déjeuner sur le cadavre.

Alors que la pointe du scalpel perse la chair, le sang s’écoule rapidement, ce qui arrache une exclamation au Docteur.

« La stase n’est pas une si mauvaise piste. »

La lame, fin éclair blanc, est maintenue par une poigne solide malgré un âge avancé, celle-ci surplombée par un bras réalisant une découpe rapide et nette, avant de relâcher le scalpel sur le carrelage de la table d’autopsie. Saisissant les pans de peau, le Légiste offre en quelques mouvements une vue plongeante sur l’intérieur de la victime.

Les lourds morceaux de chairs sont rapidement sectionnés et déposés sur un chariot avant d’être mis de côtés. Bien que Zolt ait parfois mis un point d’honneur à recoudre correctement un cadavre pour les rites funéraires, cet homme est un sujet d’expérience, le Légiste ne prendra donc aucunes manières.

Le sang, rouge et liquide à souhait se répand en une nappe carmin sur le carrelage de la table, ruisselant dans les gondoles prévues à cet effet avant de s’écouler dans des sceaux disposés par avance par l’homme en blouse blanche.

La plupart des organes visibles semblent encore irrigués, ceux-ci possédant leurs couleurs d’origine. Les deux ayant réalisés des opérations peuvent avoir l’impression d’être en capacité d’en réaliser une sur ce cadavre : le corps ressemblant en tout point à celui de quelqu’un allant au bloc opératoire.

L’estomac semble encore plein, de même que les intestins et la vessie, la vidange mortuaire n’ayant pas eu lieu. Les poumons peuvent sembler à tout le monde bien trop gonflés pour un mort, ceux-ci étant encore dilatés par de l’air. Le cœur est recouvert d’une fine pellicule blanche, de la graisse. Bien que travailleur, l’homme semble s’être légèrement laissé aller Quelques protubérances sont visibles sur le foie de la victime, celui-ci devait avoir une consommation d’alcool régulière.

Ainsi, au premier coups d’œil, le corps du cadavre ressemble à celui d’un homme en pleine santé, venant au bloc pour subir une opération quelconque. Un homme à qui l’on aurait retiré toute la peau du torse et du ventre. Mais un homme en vie.

Or le cadavre présent est bien mort, comme le prouve l’absence totale de mouvement sur l’organe cardiaque.
Après avoir réalisé sa coupe, le Légiste se dirige vers le sommet du crâne de l’homme en train de se vider de son sang sur la table, saisissant une scie, Zolt observe ses deux camarades.

« Comme je dis souvent. C’est ici que la plupart tourne de l’œil… Je vous préviens. » Pointant l’intérieur de l’homme de son scalpel, le Docteur armé d’une scie sourit. « Des avis ? »

Le moment de vérité approche. Au moins la première étape. L'examen préliminaire de l'aspect extérieur du macchabée n'a rien donné, comme on pouvait s'y attendre. Désormais, il était temps de regarder à l'intérieur et d'analyser tout ça. Pour Sigmund, qui n'était pas un habitué des dissections depuis déjà quelques années, il y avait une pointe d'appréhension. Certes, quelques semaines plus tôt, il observait une criminelle Sigvarite récupérer les organes d'un cadavre en pleine rue, mais une fois, ce n'était pas suffisant pour bien vous accrocher l'intestin. Surtout lorsque cette seule fois s'est déroulée en pleine nuit et que vous veniez de vous prendre quelques baffes.

D'un signe de tête, l'alchimiste obtempère à la demande de Wilhelm. Il récupère un chariot, y pose toutes les bassines qu'il peut trouver et revient en vitesse. Curieusement, malgré l'appréhension, il ne veut surtout pas rater ça. Rapidement, Sigmund dispose les bassines tout autour de la table d'autopsie. Il s'attend aux effusions de sang, tout comme il s'attend à ce que les choses deviennent salissantes. Pour autant, il n'est pas dérangé par ça.

Comme prévu, le sang coule à flot, tandis que le Légiste s'occupe de retirer la peau d'une main experte. La vue plongeante sur les organes du cadavre arrache une grimace légèrement dégoûté à Sigmund, qui s'efforce de ne rien montrer. Toutefois, il remarque immédiatement que l'odeur n'est pas trop forte, contrairement à un cadavre "normal", ou le processus de décomposition à déjà commencé. Là... tout semblait encore fonctionner, sauf que le type ne respirait plus. La stase était parfaite.

Sigmund s'éloigna un instant, le temps de fouiller quelques placards. Il revint une dizaine de secondes plus tard, trois fioles à la main. Avec beaucoup d'application, il récupère du sang, tout en se justifiant auprès de ses deux collègues :

Peut-être qu'une analyse sanguine pourra nous révéler quelque chose. Si la cause du décès est bien "magique", peut-être qu'on trouvera quelque chose dans son sang ? Un genre de poison qui serait à l'origine de cette stase ? Même si je n'ai pas l'impression que les organes ou les muscles aient été attaqués...

Pour l'alchimiste, cette vision était porteuse d'une certaine forme d'espoir. Lui qui désirait percer les secrets de la stase, pour proposer une avancée médicale majeure, avait sous les yeux un exemple parfait. Un cas d'école. Forcément, il espérait bien que la suite de l'autopsie parviendrait à définir les causes du décès, tout comme il désirait voir les résultats de l'analyse sanguine donner raison à son hypothèse.

Mais faute d'élément permettant de déterminer la cause du décès, l'autopsie devait se poursuivre. Il était temps d'ouvrir le crâne à la scie. Et curieusement, c'était une partie de l'expérience qui n'inquiétait pas Sigmund, d'un point de vue "vomitif". Chacun avait ses propres faiblesses, et l'alchimiste se sentait bien plus en difficulté, vis-à-vis de son estomac, face à un corps ouvert que face à un crâne. Lorsque Wilhelm demanda des avis, von Einzbern tenta d'alléger l'atmosphère en lançant à Eidrich avec un léger sourire.

Si jamais on se rend compte que la cause du décès, c'est fonte du cerveau causée par de la magie kéméthie, est-ce que j'ai le droit à une augmentation pour l'avoir annoncé en premier ?

Toujours silencieux, le directeur observa la scène avec intérêt. Le légiste ouvrit alors l'homme qui dévoila une fraîcheur bien surprenante. Les organes était en si bon état qu'il auraient pu être réutilisés dans l'heure sur d'autres personnes. A tel point que des idées de services entre certains Kemethis et l'Apothicariat vint à l'esprit du directeur. Mais il verrait ça peut être plus tard.

Tandis que les bassines se remplissaient de sang, Sigmund préleva quelques fioles pour ses propres recherches. A vrai dire, si la médecine ne trouve rien de concret, peut être que l'alchimie aura des moyen de faire réagir ce sang à la possible utilisation de magie Kemethi. Eidrich à l'espoir que tout est une science, même les "magies exotiques".

Vint alors la découpe du crane. Un moment que tout le monde attends avec impatience. Sigmund, lui, sur le ton de l'humour, propose une fonte du cerveau. Le directeur s'attends à quelque chose de beaucoup moins impressionnant visuellement parlant.

- Je mise plus sur un cerveau en parfait état de fonctionnement. Le reste des organes restent parfaitement colorés et irrigués. Je ne pense pas que ça soit différent pour le cerveau, à part si cette magie affecte directement le système nerveux.

Le directeur fit un sourire en coin à l'alchimiste.

- Et je ne vous augmenterai seulement si vous trouvez un moyen de synthétiser la magie Kemethi dans une fiole. Je compte sur vous Sigmund.

Eidrich s'approcha alors plus près du la table d'opération. Il voulait être au premières loges pour voir ce qu'allait leur dévoiler le crâne du bougre. Dans tous les cas, que son cerveau soit fondu, en cendres, qu'il leur explose au visage ou qu'il soit en parfait état, les observations faites feront avancer les recherches. L'enquête probablement beaucoup moins, mais ça, ce n'est pas le cadet des soucis du directeur ou de l'Apothicariat.

Le son de la scie sur l’os a toujours quelque chose de passionnant, tout comme observer petit à petit la boite crânienne d’un homme s’ouvrir a quelque chose d’hypnotique pour le Légiste. Voir les éclats d’os et le sang s’écouler lentement, rabattre le scalp sur le visage pour cacher « pudiquement » les reflets de l’âme à ce spectacle odieux qu’est l’autopsie. Bien que tout ceci soit millimétré Zolt éprouve à chaque fois la même passion, la même extase.

Ouvrir un homme en deux des pieds à la tête, et le tout en étant dans son bon droit. C’est un certain privilège.

Alors que le sommet du crâne tombe au sol dans ce bruit caractéristique d’écuelle vide, la chair rosée et les reliefs caractéristiques d’un cerveau deviennent visibles. Celui-ci est encore gorgé de sang et de liquide céphalo-rachidien, qui s’écoule lentement lorsque le crâne est ouvert. L’état du cerveau est, comme le reste de tous les organes, surprenant par son intégrité, et le semblant de fraîcheur qui se dégage des méandres de neurones, formant les diverses aires cérébrales.

« Chacun de ces organes est parfait pour une transplantation, une greffe, ou des études du vivant... » La réflexion qui suit n’est qu’une suite logique de cette affirmation. « Ce cadavre est une banque d’organes... » Il est difficile pour le Légiste de ne pas sauter sur une glacière, et récupérer le maximum possible du corps, avant qu’un autre questionnement ne vienne traverser son esprit.

« Combien de temps ça peut durer ? » Wilhelm Zolt, posant cette question, observe l’apprenti alchimiste et le Directeur de l’Apothicariat. Cette question et sa réponse, de même que toutes les utilisations possibles qui en découlent, donnent le vertige au Légiste. C’est la première fois qu’il se retrouve devant un cadavre aussi frais, sans l’être vraiment.

Les applications d’une pareille technique sont infinies pour Wilhelm, mais le questionnement l’est tout autant.

Comment ?

Une certaine excitation parcourt le corps de Zolt, tandis qu’il extrait le cerveau de sa boîte crânienne avec précaution, le déposant dans une balance par la suite. Chaque organe du corps est ainsi prélevé puis pesé, le Légiste retranscrivant ses résultats sur un calepin, avant de finalement, après s’être épongé le front, annoncer l’impensable.

« Tous les organes sont… En excellent état de fonctionnement. On peut signaler un début de diabète imminent, certaines cellules du pancréas étant abîmées. Mais le corps est dans un état de conservation encore jamais vu dans les affaires du Prieuré pour lesquelles je me fais contacter. »

Comme très rarement, Zolt pense d’ailleurs qu’il s’agit de la troisième fois, le Légiste n’a pas de réponse. Un constat amer, qui s’impose durant une seconde qui paraît s’éterniser dans les méandres de l’esprit du Docteur maniant le scalpel, les mains alors plongées dans le cadavre dont il vient d’extraire chaque organe minutieusement.

Il faut au Légiste un moment pour revenir au présent, priant la ville pour que ses deux comparses n’aient pas vu l’hésitation et le doute déformer ses traits durant ce qui sembla être de longues minutes à l’homme en blouse blanche. Celui-ci, remettant de l’ordre dans son esprit, ressert sa poigne sur la lame luisant d’hémoglobine avant de la reposer avec un calme digne des rameurs d’aviron avant la course.

Zolt est un éternel curieux, une quête éternelle d’apprentissage, une obsession même pour le savoir dirons certains. Le légiste ne possède pas kyrielle de centres d’intérêt, mais les quelques-uns qui passionnent son intellect sont la source d’une dévotion à nulle autre pareille. Ainsi, son plus grand questionnement, l’idée qui martyrise son esprit à grands coups de farces, d’illusions et d’hypothèses sans réponses, est devenu pour lui un objectif, un but que Wilhelm espère secrètement ne jamais atteindre.

Cette recherche perpétuelle de solutions s’est transformée petit à petit en obsession.

Ainsi le Légiste de la ville a très vite compris que sa position est stratégique au sein de la grande famille de scientifiques médicaux qu’est l’Apothicariat. Ainsi, Wilhelm Zolt, Légiste d’Excelsia, lorsque les cadavres le lui permettent, fait transiter les organes des morts, voire parfois les corps entiers, stockant ceux-ci dans d’imposantes chambres froides, avant qu’ils ne soient réattribués, réutilisés. Offrant ainsi à la chair des morts une seconde vie. Dans la Grande Ville, les disparitions dans les bas-quartiers sont légions, et les corps rarement retrouvés.

Les rumeurs grandissent, la colère gronde, mais la position de l’Apothicariat sur la recherche médicale permet à celui-ci d’être protégé, pour le moment. Par la Ville, après tout c’est sous leur responsabilité que se trouve le Grand Hôpital. Où viendrait se soigner tous ses gens de la Haute, si le bas-peuple faisait tomber l’Apothicariat en réclamant justice ? Justice pour qui ? Justice pour quoi ? Étudier des cadavres en sursis pour parfaire la vie des vivants ?

Cette position lui offrant des avantages, le jeune Docteur de l’époque a ainsi organiser ses recherches, réquisitionnant les salles d’autopsie les plus à l’écart des couloirs d’étudiants pendant parfois des jours. Utilisant parfois des cadavres entiers pour des expériences ratées. Expérimentant la mort sur des sujets à la fraîcheur parfois douteuse. A la conquête maladive de la réponse à LA grande question.

Si les chirurgiens et médecins d’Excelsia agissent sur le corps, avec l’aide parfois - cela arrache une grimace à Wilhelm - des alchimistes, des rumeurs font état d’autres pratiques plus… Spirituelles ? Les plus grandes rumeurs prennent place en Kemeth, son peuple serait en effet capable de… Manipuler la vie ? Les racontars font état d’une magie capable de soigner même les plus grands malades.

Et le trio d’Apothicaires a devant lui un cadavre de plusieurs jours, dans un état de fraîcheur parfait.

« La question, et j’en ai plusieurs... » Commence le Légiste, réfléchissant à comment formuler son propos longuement.
« De quoi est-il mort ? Nous n’avons trouvé aucune lésion, même sur le cœur….  Ensuite ? Comment peut-il être encore aussi bien conservé ? » Zolt s’humecte les lèvres, soucieux.
« C’est comme si… On avait simplement ôté la vie de cet homme. Paf, fini. »

L’homme ne croit pas aux mots qu’il dit, mais il se doit de les exprimer à haute voix. Les implications d’une telle action étant trop importantes.

Finalement, Sigmund n'a pas extrêmement bien vécu l'ouverture de la boîte crânienne. Une légère nausée, qu'il chasse avec la pensée, relativement amusante, qu'il pouvait bien se coucher sur son augmentation. Enfin, il n'aurait pas craché sur quelques ducats supplémentaires, mais à bien réfléchir, l'alchimiste n'était pas sûr de pouvoir supporter un cerveau en bouillie s'étalant mollement à ses pieds.

A l'instar du reste du corps, le centre névralgique de l'activité humaine est donc en parfait état. Des trois apothicaires présent, personne n'a sans doute jamais rien vu de tel. C'est à la fois impressionnant et terrifiant. Comment un cadavre peut-il être aussi bien conservé ?

Il n'y a pas la moindre trace de décomposition... Rien du tout... C'est incroyable.

A nouveau, Sigmund avait plusieurs fois détourné le regard, tandis que Zolt s'occupait d'extraire et de peser chaque organe. Encore une fois, rien qui ne sorte de l'ordinaire. Aucun organe ne sonnait creux, n'était soudainement devenu plus lourd... Le néant. Une énigme médicale à l'apparence insoluble.

C'est comme essayer de rationaliser la magie de la Douleur et la téléportation... Soupira Sigmund, légèrement désabusé.

Il avait perdu l'occasion de prélever le sang d'un Vicaire. Peut-être qu'effectuer un comparatif aurait été bénéfique pour l'enquête. En l'état, un alchimiste comme lui n'était pas vraiment utile dans une salle d'autopsie. Vis-à-vis des ses aspirations à de multiples connaissances, c'était une excellente expérience... Mais pour l'avancée de l'enquête et les diagnostics, il était bien loin de l'aura dégagé par Wilhelm ou par Eidrich.

Je suppose que la fameuse "Magie Kemethie" est, à ce stade, la piste principale. Mais son fonctionnement est obscur... Il faudrait sans doute voyager vers Kemeth pour hypothétiquement se rendre compte des possibilités de cette magie.

Pour un scientifique, c'était extrêmement énervant de devoir parler de "magie". Des phénomènes inexplicables, surnaturels, qu'on ne pouvait pas calculer, c'était d'une frustration infinie. Nul doute que de nombreux médecins avaient tenté de percer les mystères de la téléportation, mais à l'heure actuel, on ne pouvait rien dire d'autres que "Le corps se dématérialise et voyage d'un point A à un point B"...

On ne savait ni comment, ni pourquoi cet homme était mort. Quelles étaient les motivations du tueur ? Dans quel état se trouvaient les deux autres corps, puisque la rumeur voulait qu'il y ait trois victimes. Sigmund prit quelque pas de recul vis-à-vis du cadavre vidé.

Je suppose que la structure osseuse est tout aussi intacte que les organes ? Pas non plus de lésions musculaires ?

De près, le corps lui avait semblé en parfait état, hormis ce début de diabète pointé du doigt par Zolt. Mais il n'avait pas l'expérience, il avait peut-être manqué quelque chose. Et il avait aussi besoin de se raccrocher à l'espoir qu'il y avait quelque chose. Au moins un petit truc, une piste, un début d'hypothèse...

Mais si ni le Légiste, ni le Directeur ne trouvait quoi que ce soit, cela signifierait que l'Apothicariat n'était pas capable d'élucider les causes du décès de manière scientifique.

Eidrich avait "gagné" son pari. Le cerveau est bel et bien intact, comme le reste des organes que Zolt s'occupe de peser et d'observer soigneusement. Au fur et à mesure que l'autopsie avançait, Sigmund semblait à la fois perdu et stupéfait par ce corps, comme si la scène devant lui n'était pas réelle. Alors que Wilhelm semblait dans ses pensées, des questions plein la tête.

Le directeur resta le plus possible terre à terre face à la situation. A la fois excité et dubitatif face à se corps, il écouta les questions et les suppositions de ses deux collègues plongés dans un doute profond. L'arrivée du mot "Magie" dans une des phrases de Sigmund transforma le visage d'Eidrich en une grimace écœurée.

- Gardez bien en tête que ce que l'on appelle Magie chez nous peut être considéré comme une science chez eux. Pour les gens qui ne sont pas conscient de ce qu'est la médecine, nous ne faisons qu'ouvrir des corps encore en vie pour y mettre ou enlever des choses, transférons du sang et faisons de la couture avec la peau des blessés. Et pourtant, cela soigne les gens. Tout est explicable, et même si ça ne l'est pas, nous ne devons jamais écarter une hypothèse basé sur l'inexplicable ou le surnaturel. C'est dur à dire, mais nous devons être prêt à tout accepter.

Tout en expliquant sont point de vue, Eidrich remplit quelques lignes sur son carnet au fur et à mesure que le légiste continue son opération. Ses notes qui serviront plus tard de matière pour faire une lettre digne de ce nom au Prieuré lorsqu'il renverront le corps. Sans oublier les quelques mots clés sur le côté écrit à la va-vite : "Prendre contact pour contrat Kemeth".

Le directeur ferma son carnet et le remit dans sa poche avec son stylo. A part si le cadavre et met à bouger, ou les organes à pourrir d'un coup sans prévenir, Eidrich n'avait plus rien à noter. Le corps était en parfait état, point. Même la question de Sigmund sur les os ou les muscles résonnait comme une évidence dont on avait du mal à assumer l'existence. Ils étaient probablement en très bon état, peut être abîmé vu que l'homme était ouvrier, mais rien d'exceptionnel.

- Et je répète : notre but, "officiellement" est justement de ne rien trouver sur ce corps. Si on ne trouve rien, c'est bien le kemethi le coupable. Mais forcément, avides de connaissances et de savoir que nous sommes, pas question de laisser passer quelque chose comme ça. Donc officieusement, notre but est de savoir comment. Mais c'est du bonus, notre bonus.